Croisière en baie d’Halong : mon guide complet d’expatrié

Ah, la baie d’Halong ! Ce nom seul évoque des images de pitons calcaires émergeant de la brume, de jonques traditionnelles glissant silencieusement sur des eaux d’émeraude… Et si je vous disais que ce n’est que la pointe de l’iceberg ? Après plus de dix ans à vivre et respirer le Vietnam, à arpenter ses rizières et à naviguer sur ses eaux, je peux vous assurer que l’expérience de la croisière Vietnam va bien au-delà de la célèbre Halong.

Laissez-moi vous guider à travers les splendeurs de la baie d’Halong, mais aussi de ses sœurs, la baie de Lan Ha et la baie de Bai Tu Long, chacune avec son caractère unique. Préparez-vous à des conseils concrets, des anecdotes vécues et des secrets d’initié pour transformer votre rêve de croisière en une réalité inoubliable.

Halong, Lan Ha et Bai Tu Long : les trois zones de la baie d’Halong

Ces trois baies, bien que géographiquement proches, offrent des atmosphères distinctes. Imaginez un peu :

• La Baie d’Halong :C’est l’icône, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Majestueuse, grandiose, elle regorge de formations karstiques spectaculaires, de grottes mystérieuses et d’îles légendaires. Sa renommée est mondiale, et à juste titre ! C’est souvent le premier contact des voyageurs avec ce paysage surnaturel. La première fois que j’ai posé les yeux sur ces milliers de pains de sucre émergeant de l’eau, j’ai eu l’impression d’entrer dans une peinture. C’était un matin brumeux, et les roches semblaient flotter dans le ciel, presque irréelles. Un souvenir gravé à jamais.
  
• La Baie de Lan Ha :Située juste au sud de la baie d’Halong, cette perle est souvent oubliée des itinéraires classiques, pourtant elle gagne à être connue. Moins fréquentée, elle offre une tranquillité apaisante et des paysages tout aussi époustouflants, avec en prime des plages de sable fin plus nombreuses et des criques cachées parfaites pour le kayak. Elle fait partie de l’archipel de Cat Ba et est accessible via l’île. Ici, vous pourrez vous sentir véritablement seul au monde, loin de l’agitation.
  
• La Baie de Bai Tu Long :Au nord-est de la baie d’Halong, c’est la plus vaste et la plus préservée des trois. Si vous recherchez l’authenticité et la solitude, c’est votre destination. Moins développée touristiquement, elle abrite des villages de pêcheurs flottants, des plages immaculées et des grottes secrètes que peu de bateaux visitent. Y naviguer donne le sentiment d’être un explorateur privilégié.

Quelle saison choisir pour sa croisière ?

La meilleure saison Halong est souvent sujette à débat, mais mon expérience me permet de vous donner les clefs pour faire le bon choix, car la météo baie d’Halong peut varier énormément.

• L’Automne (Septembre à Novembre) : L’apogée
  • Avantages : C’est indéniablement la période la plus agréable. Le ciel est souvent dégagé, l’ensoleillement généreux, et les températures sont douces (25-30°C). Les eaux sont calmes et parfaites pour la baignade. C’est le moment idéal pour profiter pleinement des activités en plein air.
  • Inconvénients : C’est aussi la haute saison touristique. Attendez-vous à des prix plus élevés et à plus de monde sur les sites populaires. Pensez à réserver bien à l’avance.
  • Mon conseil d’expert : Si vous n’avez qu’une seule chance de visiter, visez cette période.
• L’Hiver (Décembre à Février) : Le mystère brumeux
  • Avantages : Les températures sont plus fraîches (15-20°C), et il peut y avoir de la brume ou un crachin léger. Cela crée une atmosphère mystique et féerique qui plaît à beaucoup. Moins de foules et des prix plus bas sont un plus non négligeable. Pour une expérience plus intimiste, c’est excellent.
  • Inconvénients : La baignade peut être trop froide, et la visibilité est parfois réduite par la brume. Ce n’est pas le meilleur moment pour les photos de cartes postales avec un ciel bleu éclatant.
  • Mon conseil d’expert : Parfait pour les photographes qui recherchent une ambiance particulière ou ceux qui fuient la chaleur et la foule.
• Le Printemps (Mars à Mai) : Le renouveau
  • Avantages : Les températures commencent à remonter (20-28°C), le ciel se dégage progressivement et la nature reprend ses couleurs. C’est une très bonne période pour la baignade et les activités.
  • Inconvénients : Le début du printemps peut encore être frais, et on commence à voir arriver plus de touristes à l’approche de l’été.
  • Mon conseil d’expert : Un excellent compromis si l’automne est inabordable ou complet.
• L’Été (Juin à Août) : Le challenge tropical
  • Avantages : C’est la saison des pluies et des typhons potentiels, mais aussi celle des prix les bas. Les paysages sont d’un vert luxuriant et les ciels orageux peuvent être spectaculaires.
  • Inconvénients : Forte chaleur (30-35°C), humidité élevée et risque d’averses intenses, voire de typhons entraînant des annulations de croisière. Si un typhon approche, toutes les sorties en mer sont interdites.
  • Mon conseil d’expert : Évitez cette période si vos dates sont flexibles. Si vous n’avez pas le choix, soyez prêt à l’imprévu et choisissez un tour-opérateur flexible pour les remboursements en cas d’annulation. Un dicton local dit « trời không chịu đất thì đất phải chịu trời » (« si le ciel ne cède pas à la terre, alors la terre doit céder au ciel ») – une philosophie à adopter face à la météo imprévisible !

Préparer sa croisière : les conseils pratiques

Pour que votre croisière Vietnam soit parfaite, une bonne préparation est essentielle.

• Durée Idéale de la croisière :
  • 2 jours / 1 nuit (croisière 2 jours Halong) : C’est le format le plus populaire. Il vous donne un bon aperçu des paysages, avec une visite de grotte, du kayak et la nuit à bord. C’est parfait si votre temps est limité. Cependant, pour être honnête, cela passe très vite, et beaucoup regrettent de ne pas avoir eu plus de temps.
  • 3 jours / 2 nuits : C’est, à mon humble avis, l’expérience optimale, surtout si vous visez la baie de Lan Ha ou la baie de Bai Tu Long. Cela permet d’explorer des zones plus reculées, de passer plus de temps en kayak, de visiter des villages flottants et de s’immerger réellement dans la sérénité du lieu. Vous ne vous sentirez pas pressé. J’ai vu tant de voyageurs frustrés par la brièveté du 2 jours/1 nuit, moi-même le premier lors de ma toute première croisière !
    
• Le Budget :
  • Les prix varient énormément, de 100-150 USD par personne pour une croisière de base à plusieurs milliers pour une croisière privée Halong de luxe.
  • Entrée de gamme : Simple, mais fonctionnel. Les cabines sont petites, la nourriture basique, et les activités moins encadrées. Convient aux budgets très serrés.
  • Milieu de gamme (150-300 USD) : Le meilleur rapport qualité-prix. Confortable, bonne cuisine, activités variées et personnel attentif. C’est souvent là que l’on trouve les meilleures expériences.
  • Luxe (croisière luxe Halong) : Des bateaux magnifiques, des cabines spacieuses avec balcons privés, une cuisine gastronomique, un service irréprochable, et souvent des itinéraires exclusifs. Une expérience mémorable pour un événement spécial.
  • Ce qui influence le prix : Le type de bateau (jonque traditionnelle ou moderne), l’itinéraire, les activités incluses, la qualité de la nourriture et des boissons, et bien sûr, la saison.
    
• Votre valise de croisière – aller à l’essentiel :
  • Maillot de bain et serviette : Indispensables pour la baignade et le kayak.
  • Protection solaire : Chapeau, lunettes de soleil, crème solaire biodégradable (svp !). Même par temps nuageux, le soleil tape fort.
  • Vêtements légers et confortables : Pour la journée. Une veste légère ou un pull pour le soir, surtout en hiver.
  • Chaussures d’eau ou sandales : Pratiques pour les grottes et le kayak.
  • Appareil photo : Rechargez bien vos batteries, vous ne voudrez rien manquer ! Un sac étanche est une bonne idée.
  • Petit sac à dos : Pour vos affaires de la journée si vous partez en excursion.
  • Médicaments personnels et anti-moustiques.
  • Mon conseil (conseils voyage Halong) : Ne prenez pas trop d’affaires. L’espace dans les cabines est souvent limité. « Ít mà chất » (moins mais de qualité) est un bon mantra ici !
    
• Sécurité à bord et respect de l’Environnement :
  • Sécurité : Choisissez toujours des compagnies réputées qui respectent les normes de sécurité (gilets de sauvetage, équipement d’urgence). J’ai vu des bateaux en bien mauvais état par le passé, ne vous fiez pas seulement au prix.
  • Respect de l’environnement : La beauté des baies est fragile. Ne jetez rien à l’eau, même pas un mégot. Privilégiez les compagnies qui ont des politiques de gestion des déchets claires et qui soutiennent le tourisme durable. Certains bateaux participent à des actions de nettoyage des baies, n’hésitez pas à vous renseigner.

Trouver votre jonque idéale : notre sélection

Choisir son bateau croisière Vietnam est une étape cruciale. Voici quelques catégories pour vous aider.

• Luxe et Prestigieux :
  Ces croisière luxe Halong offrent un confort inégalé, un service personnalisé et des itinéraires souvent plus exclusifs.
  • Exemples :
    • Paradise Elegance (Halong) : Un géant flottant avec des balcons privés, un spa, des jacuzzis et une cuisine raffinée. Le service y est impeccable. Parfait pour une expérience VIP.
    • Orchid Cruise (Lan Ha) : L’une des premières croisières de luxe à se lancer dans la baie de Lan Ha. Cabines spacieuses, design élégant, et un focus sur des activités plus calmes et des paysages moins fréquentés. Idéal si vous voulez le luxe sans la foule de Halong.
    • Heritage Cruise Binh Chuan (Lan Ha/Bai Tu Long) : Inspiré par le bateau de l’explorateur vietnamien Bach Thai Buoi, ce navire offre une expérience luxueuse et culturelle, avec des œuvres d’art à bord et des itinéraires profonds.
  • Vie à bord : Spa, piscine, cours de tai chi au lever du soleil, cours de cuisine (préparez-vous à rouler des nems !), dîners romantiques, bars lounge. Les cabines sont de véritables cocons flottants.
    
    
• Milieu de Gamme et Confortable : Le Meilleur Rapport Qualité-Prix
  Ces bateaux offrent un excellent équilibre entre confort, service et budget. Ils sont parfaits pour la majorité des voyageurs.
  • Exemples :
    • Indochina Sails (Halong) : Un classique fiable, proposant des jonques en bois traditionnelles bien entretenues, avec des itinéraires bien rodés et une bonne qualité de service.
    • Dragon Legend Cruise (Bai Tu Long) : Pour ceux qui veulent explorer Bai Tu Long sans sacrifier le confort. Moins de cabines, donc une ambiance plus intime, et des activités comme la visite de villages de pêcheurs flottants.
    • Au Co Cruise (Halong/Lan Ha) : Propose des croisières de 3 jours/2 nuits, permettant une exploration plus approfondie. Confort moderne avec des éléments de design traditionnel.
  • Vie à bord : Activités classiques (kayak, baignade, grotte, pêche aux calamars la nuit), buffets ou repas à table avec des fruits de mer frais, happy hour. Les cabines sont confortables et bien équipées.
    
• Authentique : pour les nostalgiques d’antan
  Ces options sont souvent plus petites, plus simples, mais offrent une immersion plus profonde dans la nature et la culture locale. Parfait pour ceux qui recherchent une expérience plus authentique.
  
  • Exemples :
    • Les jonques de Parfum d’Automne : l’agence Parfum d’Automne est une agence de voyage francophone qui dispose de ses propres jonques naviguant en baie de Lan Ha. Vous trouverez sans doute votre bonheur avec leur jonque Romance (2 cabines) et Quatre Saisons (4 cabines).
  • Vie à bord : Moins d’équipements de luxe, mais plus de temps pour nager dans des criques isolées, faire du kayak dans des lagons secrets, et observer la vie locale. Les repas sont souvent des festins de fruits de mer pêchés du jour. Dormir sur une petite jonque traditionnelle, sentir le léger tangage et écouter le clapotis de l’eau, c’est une expérience unique de se sentir en communion avec la baie.

Vous pouvez aussi vous référer à cette sélection des plus belles croisières au meilleur prix.

Choisir votre itinéraire : Halong, Lan Ha ou Bai Tu Long ? Le comparatif des baies

C’est la question que tout le monde me pose : « Laquelle choisir ? » Voici mon comparatif pour vous aider :

Caractéristique	Baie d’Halong	Baie de Lan Ha	Baie de Bai Tu Long
Affluence	Très forte	Modérée à faible	Très faible
Paysages	Iconiques, grands pics rocheux, grottes célèbres	Similaires à Halong, plages plus nombreuses, criques secrètes	Plus vastes, plus vierges, îlots dispersés, villages flottants authentiques
Activités	Grottes massives, kayak, baignade	Kayak dans des lagons isolés, escalade, vélo à Cat Ba, plages	Visite de villages flottants, plages isolées, kayak, exploration de grottes moins connues
Accès	Port de Tuan Chau (Halong City)	Port de Ben Beo (Cat Ba Island) ou via Halong (nouveaux tunnels)	Port de Cai Rong (Van Don) ou via Halong City
Itinéraire type	2 jours/1 nuit, sites classiques	2 ou 3 jours, plus de temps libre pour kayak et baignade	3 jours/2 nuits pour bien profiter de la tranquillité
Ambiance	Grandiose, populaire, un peu bruyante parfois	Sereine, naturelle, plus active	Mystique, hors des sentiers battus, très calme
Croisière privée	Oui, très recherchée (croisière privée Halong)	Oui, excellente option pour l’intimité	Moins d’options, mais plus exclusive une fois trouvée

Mon conseil :

• Si c’est votre première fois et que vous voulez voir les incontournables et les plus belles grottes, optez pour Halong, quitte à choisir une croisière qui s’aventure un peu dans Lan Ha.
• Si vous recherchez la tranquillité, des paysages aussi beaux mais moins de monde, et que vous aimez le kayak ou la baignade dans des eaux calmes, la Baie de Lan Ha est un choix merveilleux. Beaucoup de croisières de luxe s’y sont implantées pour cette raison.
• Si l’aventure, l’authenticité et la solitude sont vos priorités absolues, et que vous êtes prêt à passer plus de temps en transport, alors la Baie de Bai Tu Long est faite pour vous.

Exemples d’itinéraires (Indicatifs)

• Croisière 2 Jours/1 Nuit (Halong/Lan Ha) :
  • Jour 1 : Embarquement, déjeuner à bord. Exploration de la Grotte Surprenante (Sung Sot) ou de la Grotte de Thien Cung (Halong). Kayak dans un lagon caché. Dîner coucher de soleil. Pêche aux calamars le soir. Nuit à bord.
  • Jour 2 : Cours de Tai Chi à l’aube. Petit-déjeuner. Visite d’un village de pêcheurs flottant ou d’une ferme perlière. Brunch à bord. Débarquement.
  • Prix indicatif : 150-300 USD/personne pour milieu de gamme.
    
• Croisière 3 Jours/2 Nuits (Lan Ha/Bai Tu Long) :
  • Jour 1 : Embarquement, navigation vers Lan Ha. Kayak dans les eaux turquoise, baignade sur une plage isolée. Cours de cuisine. Dîner.
  • Jour 2 : Matinée à Cat Ba (randonnée, vélo) ou exploration plus poussée de Bai Tu Long. Visite d’une grotte secrète moins connue. Plus de temps pour la détente ou le kayak. Dîner spécial.
  • Jour 3 : Tai Chi, petit-déjeuner. Dernière navigation à travers des paysages époustouflants. Brunch. Débarquement.
  • Prix indicatif : 300-600 USD/personne pour milieu de gamme à luxe.